ALVENRAD – opgericht en gevormd door Mark Bertszoon (zanger, gitarist) en Jasper Strik (toetsenist, zanger) – timmert sinds 2011 aan de weg als folkmetalgroep. De oprichters bundelen hun krachten ondertussen met Thijs Kwint op bas, Nathanael Taekema op slagwerk en Maurits Leeuwenhert op leadgitaar. Op hun nieuwste wapenfeit Veluws IJzer is zij volledig toegewijd aan het streekeigene van de Veluwe. Maar ook de geest van de Germaanse dichter schrijdt door de liederen. En in menige wijs echoot de volksmuziek der Lage Landen.
Een platencontract
ALVENRAD begon met twee man sterk. De samenwerking tussen Strik en Bertszoon bleek reeds vruchtbaar getuige hun oudste geesteskinderen: Faelwa en Stormsterk. Faelwa moest de Nederlandse opvolging zijn van groepen als Empyrium en Tenhi. Met Stormsterk speelde het tweetal nostalgische folkrock, bezield door volksmuziek van het Avondland.
Met het korte werk van Faelwa getiteld Farewell Sun en de langspeler Wild en Bijster Land van Stormsterk verrukte de groep Thor Joakimsson, destijds verbonden als talentscout aan Prophecy Productions. Joakimsson speelde tezelfdertijd met het idee, om zijn platenlabel Trollmusic opnieuw leven in te blazen. Toen Bertszoon en Strik Joakimsson het plan hadden voorgelegd om een metalgroep op te richten, werd hun onmiddellijk een platencontract aangeboden. Zij tekenden toen voor twee albums. Joakimsson drukte de mannen op het hart, om door Benjamin König een beeldmerk te laten maken. Het vertrouwen in hun kunnen en een heldere koers voor ogen, gaf het tweetal vleugels.
Het Debuut
Het eerste wapenfeit, getiteld Habitat, zag op op 4 en 15 april in 2014 in achtereenvolgens Europa en Amerika het licht. De aanpak van de heren liet niemand onberoerd. Recensenten verwezen zowel naar oudgedienden als Jethro Tull en Uriah Heep, alsmede jongere inspirators zoals Vintersorg en Skyclad. De soms wat hoogdravende teksten behandelden natuurmystiek en adel van de geest. Erik Sprooten (van Ancient Rites en Inquisitor) droeg bij met enkele soli en Hanna van Gorcum (gast in Heidevolk) nam enige zangpartijen voor haar rekening.
De eerste optredens
ALVENRAD ging in 2016 de planken op; zij namen Arjan Hoekstra (bas) en Ingmar Regeling (slagwerk) op in de gelederen. Tevens nam Koen de Graaf een gastrol op zich als zanger. Zodoende was het eerste optreden op 16 juli dat jaar (op de vooravond van Prophecy Fest) een feit.
Toen verliet Hoekstra het gezelschap en Bertszoons jongere broer Thijs Kwint nam diens rol als bassist over. Alle zang werd vervolgens door Bertszoon en Strik zelf ingevuld. ALVENRAD trad op 28 april 2017 op voor de tweede maal, dit keer in het voorprogramma van Empyrium en Les Discrets in Oberhausen.
Het tweede album
De tweede langspeler, die de naam Heer draagt, zag op 8 december 2017 het licht. Stijlsgewijs liet de groep een geheel andere benadering van folkmetal horen. Begeesterd door de jaren zeventig van de vorige eeuw, werd er veel ruimte gemaakt voor Hammond-klanken. Wederom liet de groep niemand onberoerd. Zo sprak Arrow Classic Rock lovende woorden, terwijl Aardschok de ingeslagen koers hekelde.
Markus Stock (befaamd van Empyrium) nam de mixage op zich en droeg zorg voor de eindbewerking. Het gehele geluid klonk nu donkerder en organischer.
De teksten tezamen vormden een vrije en persoonlijke bewerking van het Oudijslandse gedicht Skírnismál. Trollmusic-eigenaar Joakimsson stelde de groep vervolgens voor aan de Franse kunstenaar David Thiérrée, die nadien een schitterende verbeelding schiep van het verhaal, om de hoes te sieren. Voor een groot gedeelte van de teksten gebruikte Bertszoon het stafrijm als stijlvorm, naar de dichtkunst der oude Germanen. Nooit eerder gebeurde dit in rockmuziek!
De groep speelde op 10 december 2017 voor het eerst op vaderlandse bodem en bracht Heer onverkort ten gehore. Zij hoopte op een opkomst in groten getale, maar een sneeuwstorm teisterde onverhoopt het land, waardoor de groep voor veel volk ongelukkigerwijs niet te bereiken was.
In diezelfde tijd voegde Hanna zich bij de groep op sleutelviool. Zo speelde Alvenrad op 14 juli 2018 gevijven op Dong Open Air. De groep sloot zich in 2019 aan bij Heidevolk op hun tour door de 12 provinciën van Nederland, totdat het coronabeleid de tour voortijds stopte. Onderwijl namen ze afscheid van Regeling en verwelkomden Nathanael Taekema aan boord.
VELUWS IJZER
Alvenrad was tijdens deze grimmige tijdspanne het streekeigene van de Veluwe meer toegewijd dan ooit tevoren. In het hart der Veluwe schreven zij bevlogen aan een nieuwe langspeler, die de naam Veluws IJzer kreeg. De E-sound Studio werd aan het eind van 2020 geboekt, om het slagwerk op te nemen, met Thomas Cochrane aan het roer. In hun eigen muziekstudio Luidheim werden de verdere opnames voltooid. Markus Skroch van Kalthallen droeg zorg voor de mixage en eindbewerking. Hierna richtte de groep een platenlabel genaamd Luidheim, een thuis voor luide muziek. De nieuwe langspeler kwam uit in de herfst van 2022. Een werk gekenmerkt door verheven zang, grimmig gitaarspel, herderlijke toetsen, donderend slagwerk en ruwe bas.
